Σβεν Γκόραν Ερικσον: Από την ησυχία του Τόρσμπι στην τρέλα με τη Λάτσιο των αστέρων

Ο Σουηδός προπονητής δούλεψε σε διάφορες ομάδες, σε διάφορες χώρες. Και παντού πέτυχε. Είτε να κατακτήσει τίτλους, είτε να παρουσιάσει ομάδες που έπαιζαν όμορφο ποδόσφαιρο, είτε να δημιουργήσει αναμνήσεις που αντέχουν στον χρόνο. Όπως θα αντέξει και το δικό του όνομα. Όπως αντέχει στη μνήμη των οπαδών των Λατσιάλι η ομάδα του που έζησε την κορυφαία στιγμή της το 2000 με το νταμπλ. Ο θάνατος του Ερικσον, όμως, δεν είναι ένα θέμα που αφορά μόνο τη γαλάζια πλευρά της Ρώμης.

Ο θάνατος του Ερικσον έχει συγκινήσει τους πάντες λόγω του χαρακτήρα του, λόγω του πώς αντιμετώπισε το τέλος που ερχόταν, λόγω του πώς έζησε και του πώς προπόνησε. Ο Σβεν αγαπήθηκε από τους οπαδούς των ομάδων στις οποίες δούλεψε και κέρδισε την εκτίμηση των αντιπάλων του, την εκτίμηση όλων των ανθρώπων του ποδοσφαίρου. Όχι αποκλειστικά για τις ικανότητες του ως allenatore, αλλά για τη λογική του, τη φιλοσοφία του ως άνθρωπος. Και όλα αυτά τα παρουσίασε με πολύ ωραίο τρόπο η Gazzetta dello Sport στο αφιέρωμά της, το οποίο παραθέτουμε αυτούσιο…

«Ο Σβεν Γκόραν Ερικσον είχε την ικανότητα να σε ηρεμεί και να σε κάνει μέρος ενός συνόλου. Ακόμα και σε μέρες πόνου, αυτές που θα προτιμούσες να τα παρατήσεις. Ο Σβεν τα κατάφερε με τους παίκτες, με τους φιλάθλους, με τους προέδρους, με τους δημοσιογράφους. Δεν ήταν μαγνητικό, ούτε σαγηνευτικό. Ήταν απλώς σεβασμός για τους άλλους, μια αρχαία μορφή καλών τρόπων. «Ο σεβασμός είναι μια σημαντική λέξη. Πρέπει να σε σέβομαι ακόμα κι αν δεν έχεις καλό δεξί πόδι, ακόμα κι αν είσαι αργός, ακόμα κι αν δεν έχεις παίξει ποτέ στη Serie A»…

Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 76 ετών, τον Έρικσον τον πήρε μακριά ο καρκίνος στο πάγκρεας. «Έχω καρκίνο. Αυτό είναι», ήταν τα λόγια του. Και έτσι, τον τελευταίο καιρό ο Έρικσον δεν έχασε ποτέ ούτε μια στιγμή για να θυμώσει, συνέχισε να αφοσιώνεται στο ποδόσφαιρο («παρακολούθησα όλους τους αγώνες των Ολυμπιακών Αγώνων και του Euro 2024»), ακούγοντας τις σιωπές του Τόρσμπι, στο Βάρμλαντ , στη Σουηδία, όπου γεννήθηκε το 1948. Και συνέχισε να νιώθει τη ζωή μέχρι το τέλος, αυτό το όμορφο, καταραμένο και εύθραυστο πράγμα με το οποίο ήταν πάντα ερωτευμένος. «Είχα μια καλή ζωή. Ίσως πολύ όμορφη. Είναι λυπηρό, αλλά είναι και όμορφο. Φροντίσε τον εαυτό σας και φροντίστε τη ζωή σας. Χαμογελάστε. Και ζήστε τη», ήταν το μήνυμά του.

Η παιδική ηλικία στο Τόρσμπι

Ο Sven Senior, ο πατέρας του, ήταν οδηγός λεωφορείου και η Ulla, η μητέρα του, δούλευε σε ένα κατάστημα υφασμάτων. Ο Σβεν παρακολουθούσε ποδόσφαιρο με τον πατέρα του, ο οποίος εξακολουθεί να είναι φανατικός οπαδός της Λίβερπουλ ακόμα και σήμερα, σχεδόν 100 ετών. «Καθόμασταν κολλημένοι στην οθόνη, αλλά δεν μπορώ να θυμηθώ κάποιο συγκεκριμένο αγώνα ή γεγονός». Ο μπαμπάς δεν έπαιζε, αλλά έπαιρνε τον μικρό Σβεν σχεδόν σε κάθε τοπικό παιχνίδι. Το Τόρσμπι, η πόλη τους, δεν είχε πολλά να προσφέρει. Λίγος θόρυβος, καμία υπερβολή: Την Κυριακή το πρωί έδειχναν μια ταινία στο Biograf Stjärnan, για τα υπόλοιπα έπρεπε να αρκεστείς στον αθλητισμό.

Στα 13 του χρόνια ο Έρικσον εργάστηκε ως βοηθός αρτοποιού κατά τις καλοκαιρινές του διακοπές. Ο αρτοποιός, Asen, προπονούσε την τοπική ομάδα τέταρτης κατηγορίας. «Ήταν ένα απίστευτο πάθος, μια απίστευτη φλόγα για την μπάλα. Ίσως η σκέψη να γίνω προπονητής να γεννήθηκε εκεί», είπε. Όσο μαγείρευαν, οι δυο τους μιλούσαν για ποδόσφαιρο. Και σύμφωνα με το μύθο, ο Asen σχεδίασε την τακτική με το αλεύρι στα ταψιά, ενώ ο Σβεν χαμογελούσε, σχολίαζε, τροφοδοτούσε το πεπρωμένο του. Είχε δοκιμάσει με διάφορα αθλήματα, ιδιαίτερα το σκι. Και μετά στίβος και τραμπολίνο. «Κατάφερα να πηδήξω εβδομήντα μέτρα και μετά έχασα το κουράγιο. Στα 15 σταμάτησα επειδή στο μεταξύ είχε μπει και το ποδόσφαιρο στη ζωή μου». Ήταν 1964, ήταν 16 ετών: Ο Έρικσον έκανε το ντεμπούτο του στο Τόρσμπι. Έπαιξε δεξί μπακ, αλλά δεν ήταν καλός με τα πόδια του. «Πάντα είχα την εντύπωση ότι καθυστερούσα και αμυνόμουν μέτρια, στο να σεντράρω ήμουν καλός».

Το ποδόσφαιρο

Η ευαισθησία του Έρικσον ξεκινά από εκεί, σε εκείνα τα ανώνυμα γήπεδα, στα οποία το ποδόσφαιρο είναι πάντα κάτι τραχύ, ζήτημα επιβίωσης. Αλλά ο Σβεν ένιωθε ήδη ότι μπορούσε να βελτιώσει τα πράγματα, ότι μπορούσε να μετρήσει τις δυνάμεις του με νέες ιδέες, ακόμη και διαφορετικές, πρωτότυπες, μοναδικές. Στα 18 του εργαζόταν στο τοπικό κρατικό ασφαλιστικό γραφείο και γυμναζόταν τα βράδια. Είπε ότι ένα βράδυ ο ίδιος και οι φίλοι το παράκαναν με μερικά ποτήρια παραπάνω και άρχισαν να συζητούν τι θα κάνουν στη ζωή τους. Ευλογημένα αγόρια που ονειρεύονται. Ο Έρικσον είπε ότι θα γινόταν διάσημος. Αλλά πώς, διάσημος κάποιος που κατάγεται από το Värmland; Αδύνατον.

Ήταν η μητέρα του που του είπε ότι ήταν ξεχωριστός και πάντα το πίστευε. Και το έκανε και αργότερα, όταν έγινε… ο Έρικσον. Το 1971 άλλαξε ομάδα και μετακόμισε στο SK Sifhälla αφού μετακόμισε στο Säffle για να σπουδάσει οικονομικά. Ένα χρόνο αργότερα, ο Σβεν έπαιζε για την Karlskoga στη δεύτερη κατηγορία και δίδασκε φυσική αγωγή. Ήταν ό,τι καλύτερο μπορούσε να πετύχει ως παίκτης. Στα 27 του τα παράτησε για να γίνει προπονητής. «Το ποδόσφαιρο ήταν πάντα το μεγαλύτερο και πιο διασκεδαστικό πράγμα για μένα». Ακόμη και ο γάμος του με την Αν-Κριστίν Πέτερσον, με την οποία απέκτησαν δύο παιδιά, αναβλήθηκε για μια μέρα για έναν αγώνα.

Οι πρώτοι πάγκοι στη Σουηδία

Το τι ήταν το ποδόσφαιρο για τον Έρικσον δεν είναι εύκολο να το πει κανείς. Ωστόσο, οι απαντήσεις υπάρχουν και μπορούν να βρεθούν στα μάτια των παικτών του, πολλών, πολλών πρωταθλητών, όλων εκείνων που ανέκαθεν τον θαύμαζαν ξεχωριστά. Η απάντηση δίνεται από την ηρεμία και την κοινή λογική του ανθρώπου, όχι του τεχνικού. «Κοιτάξτε την καθημερινότητα ενός ποδοσφαιρικού συλλόγου: Οταν έρχεστε για προπόνηση, τα ρούχα είναι ήδη έτοιμα. Ποιος τα έβαλε εκεί; Ο υπεύθυνος υλικών. Ποιος τα έπλυνε; Δύο ηλικιωμένες κυρίες βρίσκονται στο πλυσταριό. Όλοι είναι σημαντικοί». Ο Τορντ Γκριπ, ο προπονητής της Degerfors, του εξήγησε επίσης αυτή την αίσθηση κοινότητας. Στα 27 του ο Σβεν ήταν βοηθός του. Κράτησε ένα χρόνο μεταξύ τους, θα ξαναβρεθούν χρόνια αργότερα στη Λάτσιο: Ο Γκριπ πήγε να προπονήσει την εθνική ομάδα νέων της Σουηδίας, τη θέση του πήρε ο Έρικσον.

«Δεν ένιωθα ηγέτης. Έγινα όταν έπρεπε να αναλάβω τον Degerfors». Λίγο μετά έφτασε η κλήση από τη Γκέτεμποργκ, η δεύτερη ομάδα στη Σουηδία. Ο Έρικσον ήταν μόλις 30 ετών και ελάχιστοι τον είχαν ακούσει. «Ήμουν πολύ νευρικός πριν από την πρώτη προπόνηση, ήταν χειμερινή προπόνηση, κρύο, αέρας και πολύ δύσκολο. Ήταν η μόνη φορά στην καριέρα μου που ήμουν νευρικός». Η νευρικότητα έδωσε τη θέση της στην επιμονή και την ομορφιά του ποδοσφαίρου του. Μέχρι που πέτυχε το ακατόρθωτο κατακτώντας το Κύπελλο ΟΥΕΦΑ το 1981-82 με ημιεπαγγελματίες παίκτες.

Το πιστεύω του Σβεν

Με τα χρόνια ο Έρικσον πόνταρε πάντα στην ιδέα της ομάδας, της ένωσης, της ενότητας. Χωρίς ρητορική. «Δεν ξέρω αν ήμουν καλός προπονητής – είπε -, αλλά αν ήμουν καλός σε κάτι, ήταν στο να δημιουργώ μια καλή ατμόσφαιρα στον σύλλογο, όχι μόνο στην ομάδα. Νομίζω ότι αυτό ήταν το δυνατό μου σημείο, περισσότερο από το τεχνικό κομμάτι». Στις αρχές της δεκαετίας του ’80, στην Μπενφίκα, τον σύλλογο με τον οποίο κέρδισε πρωταθλήματα και κύπελλα, ο Έρικσον είχε καταφέρει να καθιερώσει ένα διαφορετικό, νέο στυλ ποδοσφαίρου. Ανατρέποντας παλιές ιδεολογίες και δείχνοντας νέους τρόπους αντιμετώπισης προκλήσεων. Χωρίς να ξεχνάει ποτέ τον διάλογο, τους καλούς τρόπους και την αίσθηση δημοκρατίας.

Κάποτε, ενώ προπονούσε στην Πορτογαλία, πριν από έναν εκτός έδρας αγώνα, ρώτησε τους παίκτες: «Να φύγουμε αμέσως μετά την προπόνηση ή να φάμε πρώτα το μεσημεριανό μας;» «Δεν πληρωνόμαστε για να παίρνουμε αυτές τις αποφάσεις, ο προπονητής μπορεί να το αποφασίσει», απάντησαν. Αλλά ο Έρικσον σκέφτηκε ότι αυτός ο πολύ σουηδικός τρόπος προσέγγισης των άλλων θα μπορούσε να αναδείξει περισσότερα από τους παίκτες του. «Όταν ένας παίκτης σου χτυπάει την πόρτα και σου ζητάει να σου μιλήσει και λέει ότι έχει μια ιδέα, τότε είσαι εκεί που θέλεις να είσαι. Αυτό είναι ηγεσία».

Η κατάκτηση του Ολύμπου με τη Μπενφίκα

Για εμάς τους Ιταλούς, ο Έρικσον ήταν μια καθορισμένη εικόνα, με ξεκάθαρα περιγράμματα. Τα γυαλιά, το ψηλό μέτωπο, η αλάνθαστη προφορά. Το χιούμορ του, η ειρωνεία του, η ησυχία του. Περισσότερο από άλλους προσφέρθηκε για διάλογο, ακόμη και με τον Τύπο, και στην τηλεόραση, σε πρωτοποριακά και αλλά και σε προγράμματα χωρίς νόημα. Η Ιταλία, άλλωστε, ήταν η μεγάλη αγάπη του Έρικσον, μαζί με τις γυναίκες. Την ερωτεύτηκε σε ένα ταξί, κοιτάζοντας με τα γυαλιά του στους δρόμους της Ρώμης, μια μέρα του Ιανουαρίου του 1983. Η ομάδα του, η Μπενφίκα, είχε αντιμετωπίσει τη Ρόμα στους προημιτελικούς του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ εκείνη τη χρονιά.

«Πήγαμε να τους κατασκοπεύσουμε για να προετοιμαστούμε. Κατά τη διάρκεια της διαδρομής με ταξί από το αεροδρόμιο στο κέντρο ερωτεύτηκα την πόλη. Έτσι, ξαφνικά. Και όταν μπήκα στο γήπεδο είπα στον εαυτό μου ότι αυτό ήταν ένα μέρος όπου θα έπρεπε να δουλέψω, αργά ή γρήγορα». Έφτασε νωρίτερα από το αναμενόμενο γιατί έγινε προπονητής των Τζαλορόσι την επόμενη χρονιά. Ήταν η Ρόμα του Φαλκάο που έφτασε τόσο κοντά στο Scudetto. «Ο Φαλκάο έπαιξε μόνο επτά ή οκτώ παιχνίδια εκείνη τη σεζόν. Είχε πρόβλημα στο γόνατο και η υπόλοιπη ομάδα τον θεωρούσε αρχηγό. Μου είπαν: «Μίστερ, δεν μπορούμε να παίξουμε χωρίς τον Φαλκάο». Και όταν έπαιζε, έβλεπες τη διαφορά».

Η εμπειρία του στην Ιταλία

Όλοι έρχονταν στην Ιταλία, αν ήθελες να είσαι ο καλύτερος έπρεπε να αγωνιστείς με τη Serie A. Πάντα μιλούσαμε για τους παίκτες, τα ταλέντα που έρχονται από την Ευρώπη, από τη Νότια Αμερική, αλλά η κατάσταση δεν είναι διαφορετική για τους προπονητές. Ο Έρικσον ήταν ανάμεσα σε αυτούς τους δημιουργούς ενός όμορφου, θεαματικού, για πολλούς απείθαρχου ποδοσφαίρου, που κινούνταν από μια τακτική εμποτισμένη με ελευθερία. Ο ίδιος ο Σβεν, που μετακόμισε στη Φιορεντίνα, θα θυμάται τις συναντήσεις με τη Νάπολι του Μαραντόνα, τις καλύτερες όσον αφορά το ελεύθερο ποδόσφαιρο και τη φαντασία.

Το 1988 έπαιξε εκεί δύο φορές την ίδια εβδομάδα, στο πρωτάθλημα και στο Coppa Italia. Η Φιορεντίνα του Έρικσον κέρδισε τον αγώνα του κυπέλλου με 3-2. «Ο Μαραντόνα δεν ενδιαφερόταν πολύ για το Coppa Italia. Δεν έκανε πολλά κατά τη διάρκεια του αγώνα, αλλά μετά το σφύριγμα ήρθε σε εμένα και αστειεύτηκε: “Μίστερ, την Κυριακή τα πράγματα θα είναι αλλιώς». Την Κυριακή μας νίκησαν με 4-0 και ήταν ασταμάτητος». Κάποτε τον ρώτησαν πώς θα τον προπονούσε εκείνος, ο Έρικσον, τον Μαραντόνα. Και ο Σβεν γέλασε: «Ο Μαραντόνα είναι ο Μαραντόνα. Κάποιοι παίκτες πρέπει απλώς να αφεθούν ελεύθεροι».

Τα πολλά ταλέντα που προπόνησε

Ο Έρικσον συνέδεσε αυτή την ελευθερία με την ιδέα της ομάδας, της συνοχής. Αντιθετικές σκέψεις, κατά κάποιο τρόπο. Χρειάστηκε όμως να το αντιμετωπίσει στη Φιορεντίνα το 1987, όταν… κληρονόμησε τον 20χρονο Ρομπέρτο ​​Μπάτζιο. Ο Έρικσον τον όριζε πάντα ως τον πιο ταλαντούχο παίκτη που έχει προπονήσει ποτέ, μαζί με τον Ρούνεϊ. «Ο Μπάτζιο είχε τα πάντα: Απίστευτη τεχνική, όραμα, ρυθμό. Θυμάμαι ένα από τα πρώτα μας εκτός έδρας παιχνίδια με τη Μίλαν του Σάκι. Περάσαμε μόνο δύο φορές το κέντρο και πετύχαμε δύο γκολ. Ο Μπάτζιο έφτιαξε το ένα. Και δεν ήταν μια οποιαδήποτε άμυνα. Υπήρχαν οι Μπαρέζι, Μαλντίνι, Κοστακούρτα και Τασότι».

Όταν έφτασε στη Σαμπντόρια, το 1992, βρήκε τον Ρομπέρτο ​​Μαντσίνι, κάποιον που δεν ήταν ποτέ δεύτερος σε ό,τι αφορά το ταλέντο και την ελευθερία. «Ο Μαντσίνι έτρεχε το κλαμπ. Τηλεφωνούσε στην κουζίνα και τους έλεγε ότι θα αργήσουμε, οπότε κρατούσαν ζεστά τα ζυμαρικά. Κάλεσε τον ντελίβερι και βεβαιωνόταν ότι όλο το προσωπικό ήταν έτοιμο. Συμμετείχε σε όλα. Ηταν σαν ένα από τα παιδιά του προέδρου Μαντοβάνια και με τον Βιάλι έτρωγαν τακτικά στο σπίτι του». Έφυγε από τη Σαμπντόρια το 1997, αλλά όχι πριν από την κατάκτηση ενός Κυπέλλου Ιταλίας (1994, το τελευταίο τρόπαιο του συλλόγου) και χάραξε το όνομά του στη μνήμη όλων. Όταν επέστρεψε στο Μαράσι, τον Μάιο, ήδη άρρωστος, με περισσότερα κιλά, αλλά πάντα χαμογελαστός, τον υποδέχτηκαν 27.000 άνθρωποι. Ένα πάρτι.

«Είμαι Ρομανίστα ή Λατσιάλε;»

Αν το καλοσκεφτείς, η καριέρα του Έρικσον ήταν πάντα μία χαρά, μία γιορτή. Ακόμα και στις πικρές στιγμές της ήττας, σε στιγμές τρομερού αγωνιστικού θυμού, πάντα έβρισκε τον τρόπο να χαμογελά. Ωραία η αποθέωση, αλλά ο Σβεν ήξερε και να χάνει. «Είσαι εγωιστής από πολλές απόψεις, ανεξάρτητα από το όνομα του συλλόγου, θέλεις πάντα να κερδίζεις. Για σένα και για τον σύλλογο. Ένα καλό παράδειγμα είναι η Ρόμα, την οποία προπονούσα. Πολλά χρόνια αργότερα προπονούσα τη Λάτσιο που παίζει στην ίδια πόλη, στο ίδιο γήπεδο. Σήμερα είμαι οπαδός της Ρόμα ή της Λάτσιο; Μάλλον και τα δύο».

Δεν είναι αλήθεια ότι ο Έρικσον φαινόταν να βγήκε από τα απαλά φώτα των ταινιών του Ίνγκμαρ Μπέργκμαν, ο Έρικσον δεν βυθίστηκε ποτέ στα βάσανα, το ήλεγξε. Και αυτός είναι επίσης ο λόγος που μόνο αυτός μπορούσε να κερδίσει το Scudetto με τη Λάτσιο, τόσο δραματικό όσο και ευφάνταστο. Έφτασε στους Μπιανκοτσελέστι τη σεζόν 1996-97. Είχε υπογράψει σε άλλο σύλλογο, στην Αγγλία. «Επέστρεφα στη Γένοβα, όπου έμενα. Την επόμενη μέρα ο Κρανιότι με παίρνει τηλέφωνο και μου λέει: «Έλα». Του είπα ότι είχα υπογράψει σε άλλη ομάδα, αλλά έκανα ό,τι μπορούσα για να μην τιμήσω αυτό το συμβόλαιο και στο τέλος όλα λύθηκαν».

Οδήγησε τη Λάτσιο στο να παίξει δύο τελικούς κυπέλλου την πρώτη του χρονιά: Το Κύπελλο Ιταλίας που κέρδισε κόντρα στη Μίλαν (η Λάτσιο δεν είχε κερδίσει τρόπαιο για περισσότερα από 20 χρόνια) και το UEFA, το οποίο έχασε με 3-0 από την Ίντερ. Όλοι τη θυμούνται ως τη νύχτα του Ρονάλντο το Φαινόμενο. «Ο Ρονάλντο μπορούσε να κερδίσει παιχνίδια μόνος του και ήταν πολύ καλός στην πρώτη του σεζόν στην Ιταλία, αλλά το μεγαλύτερο πρόβλημα ήταν η έλλειψη νοοτροπίας μας».

Το scudetto με τη Λάτσιο

Η κορύφωση ήρθε το 2000, με την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Έφτασε στις 6.04 μ.μ. της 14ης Μαΐου. Μια ακριβής, μοναδική, ανεπανάληπτη στιγμή. Ο λαός της Λάτσιο το έζησε στο ραδιόφωνο, ενώ οι παίκτες περίμεναν το τέλος του αγώνα της Γιουβέντους στην Περούτζια που ξεκίνησε μια ώρα αργότερα λόγω βροχής. Ήταν μια τέλεια στιγμή για τον Έρικσον και την ικανότητά του να δημιουργεί μια οικογένεια. «Αν είσαι νέος προπονητής πρέπει να είσαι καλά προετοιμασμένος και πολύ ξεκάθαρος. Πρέπει να έχετε ένα σαφές σχέδιο: «Έτσι θα το κάνουμε». Τότε πρέπει να βεβαιωθείς ότι σε καταλαβαίνουν. Πρέπει να πείσεις».

Να πείσεις, ναι. Πριν από όλους τους άλλους, τον Κρανιότι. Προφανώς για να αγοράσει παίκτες κορυφαίου επιπέδου. Αυτή η αστρική Λάτσιο που δουλεύτηκε ήδη από τον Έρικσον τα προηγούμενα χρόνια ενισχύθηκε περαιτέρω. Ο Κρανιότι, συνέχισε ο Σβεν, «δεν μου ζήτησε να κερδίσω το πρωτάθλημα την πρώτη χρονιά, αλλά του είπα: «Αγόρασε τον Μαντσίνι, τον Μιχαΐλοβιτς και τον Βερόν και θα κερδίσουμε το πρωτάθλημα». Όταν το κερδίσαμε, του είπα: «Πρόεδρε, αν αγόραζες αυτούς τους τρεις τον πρώτο χρόνο, θα είχαμε κερδίσει τρία». Και το ένα, όμως, ήταν αρκετό για τον Κρανιότι. Ενώ για τον Έρικσον τίποτα δεν ήταν ποτέ πραγματικά αρκετό».