Στο πένθος έχει βυθιστεί η Μπέρμιγχαμ, τόσο ως ομάδα όσο και ως πόλη, για τον θάνατο του αρχηγού του ιστορικού συνδέσμου «Ζουλού».
Η αλήθεια είναι πως καθαρά για αγωνιστικούς λόγους είναι λίγες οι φορές που θα ασχοληθεί κάποιος με τη Μπέρμιγχαμ. Δεν είναι, άλλωστε, κάποιο από τα μεγάλα κλαμπ του αγγλικού ποδοσφαίρου. Οπαδικά, όμως, θα μπορούσε να σταθεί κανείς σε αυτή. Και ο βασικός λόγος που θα το κάνει, είναι ο σύνδεσμος Zulu Warriors. Οι «Ζουλού πολεμιστές», δηλαδή. Ποια είναι η ιδιαιτερότητα αυτού του συνδέσμου οπαδών; Το γεγονός ότι πρόκειται για ένα πολυεθνικό κλαμπ, αφού συνυπάρχουν όλοι: Λευκοί, μαύροι, Ασιάτες, Αγγλοι, μη Αγγλοι κλπ. Ενας σύνδεσμος ο οποίος εμφανίστηκε για πρώτη φορά στα τέλη της δεκαετίας του ’80, αλλά οι βάσεις είχαν μπει νωρίτερα.
Το 1982, όπως διαβάζουμε, οι οπαδοί της Μάντσεστερ Σίτι φώναζαν «Ζουλού, Ζουλού» προς αυτούς της Μπέρμιγχαμ. Ο λόγος, φυσικά, ήταν αυτός που προαναφέρθηκε. Το γεγονός ότι στις εξέδρες της Μπέργμιγχαμ, δηλαδή, υπήρχαν… όλες οι φυλές του κόσμου. Από τότε, λοιπόν, στο μυαλό ενός συγκεκριμένου οπαδού είχε μείνει το «Ζουλού». Αυτός ο οπαδός ήταν ο Μπάρινγκτον Πάτερσον, ένας εκ των ιδρυτών και ηγέτης του συνδέσμου, με το προσωνύμιο «One Eyed Baz». Προσωνύμιο που προέκυψε επειδή από μικρή ηλικία έχασε την όραση στο ένα μάτι εξαιτίας μιας κονσέρβας που του είχε πετάξει η αδερφή του.
Αυτό, όμως, δεν πτόησε τον Μπάρινγκτον, ο οποίος έζησε μια έντονη ζωή. Δεν γίνεται και διαφορετικά, άλλωστε, από τη στιγμή που λάτρευε τις πολεμικές τέχνες. Αρχικά το kickboxing, στη συνέχεια τα πάντα. Μια περίοδο, μάλιστα, ήταν και αθλητής του ΜΜΑ. Ο Πάτερσον, λοιπόν, τη δεκαετία του ’80 ήταν ένα… αγρίμι. Συνέχεια σε τσακωμούς στα γήπεδα, τσακωμούς με την αστυνομία για διάφορες παράνομες δραστηριότητες, γενικά προκαλούσε έναν χαμό όπου ήταν. Και δεν έκανε και για κανένα λόγο πίσω, αφού αφενός ήταν θηρίο, αφετέρου δεν ένιωθε κανένα φόβο.
Αγαπητός σε όλη την πόλη
Σταδιακά, όμως, αυτό θα άλλαζε. Και όσο κι αν τρελαινόταν στο γήπεδο με τους Zulu Warriors, εκτός γηπέδου ηρεμούσε σιγά-σιγά. Ετσι, τα τελευταία χρόνια έπαιρνε μέρος σε διάφορες πρωτοβουλίες. Συμμετείχε σε διάφορες πρωτοβουλίες κατά της παιδικής εγκληματικότητας, θέλοντας να αποτρέψει τα παιδιά να ζήσουν ό,τι αυτός. Ηταν ανοιχτά, πλέον, κατά των συμμοριών, κατά της χρήσης μαχαιριών, κατά των όπλων, κατά όλων όσων έζησε ο ίδιος στα 80’s, με λίγα λόγια.
Μια συμπεριφορά που είχε ως αποτέλεσμα ο Μπάρινγκτον Πάτερσον να είναι από τις πιο αγαπητές μορφές της πόλης του Μπέρμιγχαμ. Η προσπάθεια του για να βοηθήσει όσους το είχαν ανάγκη άλλωστε, όπως για παράδειγμα οι άστεγοι, ήταν συνεχής. Δεν κατάφερε, όμως, να κάνει όλα όσα ήθελε για να βοηθήσει ακόμη περισσότερους, αφού η καρδιά του τον πρόδωσε. Την Τρίτη (22/3) η Μπέρμιγχαμ ανακοίνωσε τον θάνατό του και τα μηνύματα ήταν πάρα πολλά. Από φίλους, αντιπάλους, εχθρούς και όλους τους… Ζουλού!
The Club are saddened to learn of the passing of lifelong Bluenose, Barrington Patterson.
All of our thoughts are with his family and friends at this difficult time. May you rest in peace, Baz. 💙 pic.twitter.com/8orhIgHu9f
— Birmingham City FC (@BCFC) March 22, 2022
