Για δεκαετίες, το ιταλικό ποδόσφαιρο είχε μια σαφή γεωγραφία εξουσίας. Ο πλούτος, οι τίτλοι και το κύρος ανήκαν στο Βορρά.
Η Γιουβέντους του Τορίνο, η Μίλαν και η Ίντερ του Μιλάνο μοιράζονταν τη Serie A σαν κληρονομιά, ενώ ο Νότος παρακολουθούσε από την περιφέρεια – φτωχός συγγενής σε ένα τραπέζι που δεν του άνηκε.
Η Νάπολι ήταν μέρος, για κάποιους ενδεχομένως και το σύμβολο, αυτής της υποτέλειας. Μια πόλη πλημμυρισμένη από πάθος για το ποδόσφαιρο, αλλά χωρίς ουσιαστικές διακρίσεις. Ένας σύλλογος που κουβαλούσε το βάρος των προκαταλήψεων για ολόκληρο τον ιταλικό Νότο. Ώσπου, το καλοκαίρι του 1984, έφτασε ένας άνθρωπος που θα άλλαζε τα πάντα.
Ο ερχομός του βασιλιά
Όταν ο Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα υπέγραψε στη Νάπολι, δεκάδες χιλιάδες οπαδοί κατέκλυσαν το Σαν Πάολο για να τον υποδεχτούν. Τον λάτρεψαν δίως να είχε παίξει ούτε ένα λεπτό ακόμα. Λες και ήταν μια υπόσχεση. Ο Αργεντινός, που ο ίδιος προερχόταν από τη φτώχεια του Μπουένος Άιρες, αγκάλιασε αμέσως την ταυτότητα μιας πόλης που ένιωθε περιφρονημένη. Η Νάπολι βρήκε τον ηγέτη της. Το άλλο της μισό.
Το πρώτο scudetto
Στη σεζόν 1986-87, το αδιανόητο έγινε πραγματικότητα. Η Νάπολι κατέκτησε το πρώτο πρωτάθλημα στην ιστορία της, σπάζοντας την ηγεμονία του Βορρά και προκαλώντας έκρηξη πανηγυρισμών που η πόλη δεν είχε ξαναζήσει. Οι δρόμοι μετατράπηκαν σε ατέλειωτο γλέντι. Ένα ολόκληρο τμήμα της Ιταλίας ένιωσε επιτέλους ότι είχε νικήσει. Ένιωσε πως μπορούσε.
Ο τίτλος ήταν και μια κοινωνική δικαίωση. Ένας σύλλογος από τον περιφρονημένο Νότο κοίταξε στα ίσα τα μεγαθήρια του πλούσιου Βορρά και τα νίκησε στο δικό τους παιχνίδι. Πολλοί τη θεωρούν μία από τις μεγαλύτερες ανατροπές στην ιστορία του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Ήταν ένα πρωτάθλημα με κοινωνικό πρόσημο.
Η κληρονομιά
Στα χρόνια που ακολούθησαν, η Νάπολι πρόσθεσε δεύτερο scudetto (1989-90) και το Κύπελλο UEFA (1989), εδραιώνοντας μια χρυσή εποχή θα μείνει αξεπέραστη, όσα πρωταθλήματα θα κατακτήσει η ομάδα – ήδη έχουν γίνει τέσσερα. Ο Μαραντόνα έγινε ο άγιος της πόλης, μια μορφή που πάντα θα λατρεύεται σε κάθε γειτονιά της Νάπολης. Εξάλλου και σήμερα, να φωνάξεις «Ντιέγκο» στη Νάπολι, όλο και κάποιος θα γυρίσει καθώς εκείνα τα χρόνια το όνομα ακουγόταν περισσότερο από κάθε άλλο στις βαφτίσεις του Νότου.
Η επανάσταση εκείνη δεν άλλαξε μόνο τον χάρτη της εξουσίας στη Serie A – έδωσε φωνή και περηφάνια. Σήμερα η Νάπολι γιορτάζει τα 100 της χρόνια. Ιδρύθηκε, σαν σήμερα, 1η Αυγούστου του 1926 από τον ναπολιτάνο επιχειρηματία Τζόρτζο Ασκαρέλι. Πού να ήξερε πως η ομάδα που έφτιαχνε τότε, θα έγραφε μία από τις πιο όμορφες ιστορίες του παγκοσμίου ποδοσφαίρου. Του ιταλικού σίγουρα…
